يلعب العامل الوراثي دورًا كبيرًا في ظهور الشيب المبكر، كما أن هناك ارتباطًا وثيقًا بين العوامل النفسية وظهور الشيب المبكر، خاصة عند الانفعالات الشديدة مثل الخوف الشديد.
لكن للأغذية أيضًا دور كبير في حدوث الشيب المبكر، تحديدًا في حالة نقص بعض العناصر الغذائية المهمة لتكوين مادة الميلانين المسؤولة عن لون الشعر.