وتدفقت جموع من المشجعين من مختلف الجنسيات الخليجية عبر منفذ سفوان البري الحدودي بسياراتهم الخاصة، التي تحمل لوحات تسجيل دول الخليج انطلاقاً من الأراضي الكويتية بعد أن أعطت السلطات العراقية تسهيلات غير مسبوقة والسماح بدخول الجماهير دون تأشيرة دخول.

وأعلن رئيس الاتحاد العراقي لكرة القدم عدنان درجال ببيع 70% من تذاكر بطولة خليجي 25 إلكترونياً بينها 41 ألف بطاقة فقط بيعت لحفل ومباراة الافتتاح، فيما سجلت تذاكر مباراة العراق والسعودية مبيعات كبيرة فضلاً عن المباريات الأخرى.

ويُشاهد آلاف من المواطنين الخليجيين ووسائل الإعلام وهم يتجولون في شوارع مدينة البصرة ومطاعمها وأزقتها وأسواقها التجارية والمقاهي بكل حرية في أجواء أمنه، حيث تعج الشوارع بهم حتى ساعات متأخرة من الليل رغم قساوة الظروف الجوية وانخفاض درجات الحرارة إلى مستويات مدنية.

ويرافق هذه الأجواء إطلاق عدد مميز من الأغاني والدبكات الفلكلورية والأهازيج التي ترحب بالوفود الخليجية
وأبدى العشرات من ضيوف العراق إعجابهم بالأطباق، التي تقدمها المطاعم العراقية وأبرزها السمك المسكوف والباجه والقوى والمشويات والدجاج بالتنور مع الخبز العراقي الشهير، والبرياني مع أطباق من المقبلات فضلاً عن احتساء الشاي بـالإستكان وفناجين القهوة والاستمتاع بالأجواء الشعبية لتناول وجبات من أصحاب المطاعم الجوالة.

وازدانت شوارع البصرة بالآلاف من اللوحات التي ترحب بضيوف العراق وأعلام الدول المشاركة وشعار البطولة وأخرى كتب عليها (أهلاً وسهلاً بأشقائنا ) و(ننتظركم في البصرة).

تقام البطولة من 6 إلى 19 يناير (كانون الثاني) الجاري بمشاركة منتخبات الإمارات، العراق (البلد المستضيف)، السعودية، الكويت، البحرين، قطر، عمان واليمن.

وتم توزيع المنتخبات إلى مجموعتين:
المجموعة الأولى: العراق – السعودية – عمان – اليمن.
 المجموعة الثانية: البحرين – الكويت – قطر – الإمارات.

وسيقص منتخب العراق شريط بطولة “خليجي 25” مع نظيره العماني يوم الجمعة 6 يناير 2023، على إستاد البصرة الدولي، وذلك ضمن مباريات المجموعة الأولى وستشهد المباراة الثانية في نفس اليوم، بين منتخبي السعودية واليمن.

ويحمل منتخب الكويت الرقم القياسي في عدد مرات الفوز بالبطولة برصيد 10 ألقاب، يليه منتخبات السعودية والعراق وقطر برصيد 3 ألقاب، ثم منتخبا الإمارات وعمان (لقبين)، في حين توج منتخب البحرين بالبطولة مرة وحيدة في النسخة الأخيرة التي أقيمت عام 2019 بقطر.